La cotidianidad en cuarentena: ¿Cómo respondo existencialmente?

Durante este tiempo que llevamos en cuarentena, me he puesto a recordar cosas sencillas, cosas que hace algunas semanas parecían tan cotidianas y normales, pero que hoy se extrañan tanto… Curiosamente es lo más simple lo que extraño. Una caminata por el barrio, por ejemplo, ir al parque con mis hijos, abrazar a una gran amiga.

¿Cómo respondemos, desde lo personal, a estos tiempos de crisis? Desde el polo externo, hay una situación global que pide de nosotros una respuesta, como lo es por ejemplo, obedecer las medidas sanitarias; pero desde el polo interno también hay requerimientos… la necesidad de cuidar, nutrir, proteger y valorar nuestra propia vida y la de nuestros seres queridos, manteniendo también nuestra autenticidad, nuestra intimidad, y la capacidad de relacionarnos y encontrarnos con otros (aunque sea de modo virtual). Por otra parte hay un contexto mayor, que se nos hace especialmente visible en estos momentos, y que nos abre la posibilidad de situarnos, de dar una respuesta y velar así por aquello que queremos sembrar y alimentar para ver crecer en el futuro.

Desde mi punto de vista, el Análisis Existencial es especialmente facilitador en momentos en los que para muchas personas reina la incertidumbre, el miedo y también en otros casos, la precariedad. Hay personas cesantes, personas que han perdido a sus seres queridos, y otros que han debido guardar cuarentena con sus agresores. La fuerza de la contingencia, por lo tanto, nos pone de manifiesto situaciones que ya todos conocemos, y otras tantas que parecen ser sin precedentes. La intención de este escrito es poder abordar estas condiciones actuales desde la estructura de las 4 Motivaciones Fundamentales (MF) que plantea el Análisis Existencial contemporáneo (Alfried Längle)[1].

[1] Para un mayor desarrollo sobre este tema, recomiendo el artículo “Las motivaciones fundamentales de la existencia” (Längle, 2000).

1ªMF

¿Qué significa poder-ser en el mundo? Si me hubiesen dicho hace un tiempo atrás “no vas a poder salir durante semanas, tus hijos no podrán ir al colegio, y tendrás que adaptarte a vivir en cuarentena”, habría contestado “no puedo”. Frente a lo anterior tenemos varias posibilidades, podemos adaptarnos a esta situación, así como es, aceptarla; llevarla con dificultad, a cuestas, soportarla; o caer en reacciones de copying y dejarnos llevar por la fuerza de lo psicodinámico. Para poder elaborar estos cambios me parece importante hacernos la pregunta: ¿Qué es lo que sucede en realidad? ¿Cuál es la situación actual? Una vez habiendo visto la realidad, de modo fáctico, distingo que me es posible y qué no. A su vez, desde el polo interno también me pregunto: ¿Qué puedo yo en este momento? La respuesta a esto puede ser un tanto más compleja. Porque responderla no tiene que ver únicamente con las condiciones que me presenta el mundo, sino con mis capacidades y mi apertura hacia nuevos contenidos. Y sin duda, para quien no se haya preguntado sobre sus propias capacidades, ni las haya visto, esta respuesta puede tardar en llegar. También puede ocurrir que hayamos considerado nuestras capacidades y que, en la actualidad, éstas no sean relevantes, o que necesitemos desarrollar otras nuevas. La apertura de uno mismo hacia nuevos contenidos pareciera ser esencial para ver qué es lo que puedo y no puedo hacer, y junto a ello, actualizarnos. Así mismo, distinguir las amenazas reales de las imaginarias, y confrontarlas, puede ser muy útil en estos momentos de incertidumbre. Por ejemplo, si mis preocupaciones se extreman, y temo por la vida de mis seres queridos, puedo volver a preguntar: ¿cuál es la situación actual, real, en este momento? ¿Están ellos seguros? ¿Estoy yo tomando todas las precauciones para cuidarme y cuidarlos a ellos? ¿Puedo hacer algo más? Y si no puedo hacer nada más, si efectivamente estoy tomando todas las precauciones necesarias, pero por ejemplo, otros no, entonces ya no depende de mí. Pero cómo actúo yo frente al temor y la ansiedad, eso sí depende de mí, pues solo puedo hacer lo que puedo hacer, en esta situación que se me presenta. No puedo hacer más, no puedo hacer menos, puedo lo que puedo, y lo demás lo suelto. Me entrego, y me abro. Confío.

2ª MF

¿Cómo conectamos con la vida en estos momentos? ¿Y cómo la nutrimos, qué valores seguimos procurando en el encierro, el espacio reducido y el distanciamiento social? Personalmente, me considero una de las personas afortunadas. Afortunada por tener la familia que tengo, pues a pesar de que para todos es difícil este encierro, sigue habiendo mucha vida. Podemos reír, jugar y hacer las tareas del colegio y del hogar en conjunto.

Sé que hay personas que no tienen la misma suerte, personas que llevan semanas solas, que extrañan a sus familiares. Otras personas que deben salir y exponerse a diario porque sus empleadores así lo han determinado. ¿Cómo poder alimentar nuestra vida en situaciones tan diversas?
Frente a aquello que no podemos evitar ¿podemos mantener la relación con aquello que es valioso para nosotros, aun cuando las condiciones no son favorables? Sin duda, podemos seguir alimentando nuestra vida. Incluso en el recuerdo, hay una relación con aquello que no está presente. Pero de modo más a la mano aún, siempre está abierta la posibilidad de seguir relacionándonos, dándonos tiempo, y teniendo cercanía. Incluso si estamos solos. En una llamada, en el tiempo que me doy para hacer las cosas que me gustan: leer, escribir, ver una buena película. O crear, con ingredientes simples, una rica comida o postre. Y también, dejándome tocar por mis propios sentimientos. Y si tengo la fortuna de estar con mi pareja o mis hijos, puedo tomar este tiempo para realmente ver a mi familia, y fomentar así una relación más cercana, respetuosa y auténtica. Lo cual nos lleva a las temáticas de 3MF.

3ª MF

¿Estoy presente, realmente presente, en estas circunstancias en las que me encuentro hoy? ¿Cómo expreso mi persona, y cómo hago, a su vez, personal este momento que vivo ahora? Y si estoy con otros, en espacios reducidos, ¿cómo me va con los límites? ¿Los respeto, los pongo, me los respetan? Para poder hacer esto, es necesario antes que nada, ajustar nuestra mirada. Tomar una distancia lo suficientemente amplia para permitir que pase el aire entre nosotros, y entonces puedo ver al otro en eso que lo hace único. Pero es necesario hacer este ejercicio también con una misma para poder realmente verme, apreciarme, darme cuenta de esa mirada única y personal que me distingue de lo demás y me hace ser yo-misma.

Ver al otro en sus necesidades, en sus esfuerzos diarios, en su propio ser-persona, y vernos a nosotros mismos, permite conectar con la belleza[2] que se esconde en el encuentro de lo personal, y permite, aunque suene redundante, que pueda surgir algo así como el encuentro. En estos momentos en los que la fuerza de las condiciones externas se impone en nuestras vidas individuales, es necesario procurarse espacios de intimidad. Y este espacio no es un espacio físico (aunque claro que ayuda), es un espacio que nos hacemos intencional y personalmente. Para ello, algunos ejercicios de auto-distanciamiento que considero especialmente útiles son: escribir, poder reírse de uno mismo, contarle a alguien lo que nos pasa, o expresarnos mediante el arte o la música, cocinar, etc. Mediante estos ejercicios, y al tomar distancia, podemos apreciar, sopesar, medir, tratar a los demás y a nosotros mismos con justicia y respeto, puesto que vemos al otro en aquello que lo hace único, y respetamos ambos límites. De este modo nos delimitamos y nos distinguimos, permitiendo con ello que surja el encuentro. Reconociendo qué es lo que necesito y puedo procurarme, y cómo puedo contribuir a las necesidades de los otros, sin que por ello perdamos nuestra identidad en el camino.

[2] Respecto esto último, Längle plantea que “vivenciar lo que tiene valor en sí (…) puede ser experimentado como bueno o bello y enriquecedor”. (Längle, 2008, p.17).

En la teoría puede parecer algo más sencillo que en la práctica. Es muy fácil considerar todo esto “en el papel”, mientras que en lo concreto hay muchas personas que conviven con sus agresores, o familias en situaciones de precariedad donde varias personas habitan en una misma pieza, y el tiempo, la salud y el dinero apremia. Y es cierto que esta parte de la realidad no podemos obviarla y pasarla por alto. Sin embargo, quisiera insistir en que no necesitamos ser “libres-de” para acceder a lo personal, ni para desenvolvernos con consciencia y presencia. No nace la persona una vez que estamos “libres-de” (este virus, nuestros abusadores, nuestra situación económica, este gobierno, este espacio pequeño, etc). Sino que, más bien, es nuestra posibilidad siempre latente el estar presentes de modo personal. Contamos siempre con nuestra libertad-para, incluso en casos donde no tenemos libertad-de. Lo cual nos lleva a las temáticas centrales de la 4ª MF.

4ª MF

¿Para qué me levanto en la mañana? ¿Por qué seguimos haciendo las tareas con mis hijos? ¿Cuál es el sentido de seguir manteniendo una rutina? ¿O de los cacerolazos en las ventanas? Y si enfermamos, ¿de qué serviría todo esto? Y es que aunque nuestros proyectos estén en pausa, no son inexistentes. Al contrario. Personalmente, tengo amigos y conocidos tomando cursos online, aprendiendo a cocinar, queriendo ejercitarse y cuidarse más de lo que lo hacían antes, personas que se van a mudar de ciudad una vez que termine todo esto, otras personas que se replantean sus relaciones de pareja, su rol de padre o madre, o que adquieren una nueva perspectiva sobre su propio quehacer laboral, o sobre su posición política. Personas que descubren y desarrollan nuevos talentos (como los posteos de Pan casero que toda la gente ha viralizado en estos tiempos de cuarentena).

El sentido se torna entonces concreto, existencial, vivido día a día. Y desde la contingencia, siguen así habiendo proyectos. Proyectos que no se quedan en meras ideas, si no que se traducen en una acción a la que llegamos por una previa toma de posición. Como veíamos en el punto anterior, independiente de la situación en la que estemos, es posible elegir de modo personal, ejerciendo entonces cada vez mi propio actuar frente a lo que se me presenta desde lo externo (Frankl, 2003). De modo que, cuando me cuido, no sólo por mí, sino también por otros, estoy actuando por una decisión que se inserta en un contexto mayor, donde encuentro a otras personas, y donde también veo valores que quiero seguir cuidando y fomentando hacia el futuro. Lo mismo cuando elijo seguir desarrollando una rutina de estudios con mis hijos, o cuando hago pan y me determino a seguir probando distintas recetas. Intento con ello transmitir a mis hijos que aún seguimos teniendo responsabilidades y proyectos. Su educación va a seguir valiendo, lo mismo que el pan va a seguir estando en su mesa.

Bibliografía

Frankl, V. E. (2003). El hombre en busca de sentido. Barcelona: Herder.

Längle, A. (2000). Las Motivaciones Fundamentales de la Existencia. Seminario Buenos Aires. Recopilación realizada por Laura Mariel Buschittari Corregido y ampliado por Michèle Croquevielle. En:
https://www.icae.cl/wp-content/uploads/2019/07/Seminario-La%CC%88ngle-BsAs-LAS-MOTIVACIONES-FUNDAMENTALES-DE-LA-EXISTENCIA.pdf

Längle, A. (2008). Vivir con sentido: Aplicación práctica de la logoterapia. Buenos Aires: Lumen.

During this time in quarantine, I have been remembering simple things, things that a few weeks ago seemed mundane and normal, but that are so missed today… Curiously, it is the simplest things I miss the most. A walk in the neighborhood, for example, or going to the park with my children, hugging a good friend.

How do we respond, personally, to these times of crisis? From the outer pole, there is a global situation that demands a response from us, such as, for example, the obedience to the sanitary measures; but from the inner pole there are also requirements … the need to take care, nurture, protect and value our own lives and that of our loved ones, while maintaining our authenticity, our intimacy, and the ability to relate and to encounter with others (even virtually). On the other hand, there is a larger context, which is especially visible to us at the moment, and which opens up the possibility of positioning ourselves, giving an answer, looking after what we want to sow and feed for the future.

From my point of view, Existential Analysis is especially facilitating in these times, in which many people are living with uncertainty, fear and also in other cases, precariousness. There are people who are unemployed, people who have lost loved ones, and others who have had to stay home with their abusers. The force of contingency, therefore, reveals situations that we already know, and many others that seem to be unprecedented. The intention of this article is to be able to approach these current conditions from the structure of the 4 Fundamental Motivations (FM) that the contemporary Existential Analysis of Alfried Längle[1] proposes.

[1] For further development on this topic, I recommend the article “The fundamental motivations of existence” (Längle, 2000).

1^st FM

What does it mean, to be able-to-be in the world? A while back, if someone would have told me “you are not going to be able to go out for weeks, your children will not be able to go to school, and you will have to adapt to a life in quarantine”, I would have answered “I can’t”.

Faced with the above we have several possibilities, we can adapt to this situation, just as it is, accepting it; carry it with difficulty, enduring it; or falling into copying reactions and letting ourselves be carried away by the force of the psychodynamic. In order to elaborate the changes we are all experiencing, it seems important to ask ourselves the question: What is actually happening? What is the current situation? Having seen the factual reality, I can distinguish what is possible from what is not. Then, from the inner

pole I also ask myself: What do I-can in this moment? This answer may be somewhat more complex. Because the answer is not just about the conditions presented to me by the world, but also, about my own abilities and my openness towards new contents. And certainly, for the people who have not asked themselves about their own abilities or seen them, this answer may take a while to arrive. It may also be that we have considered our abilities but they are not currently relevant, or we may need to develop new ones. Opening oneself to new contents seems to be essential in order to see what I can and cannot do, and with it, the possibility of self-actualization. Likewise, distinguishing real threats from imaginary ones, and confronting them, can be very useful in these moments of uncertainty. For example, if my concerns are extreme, and I fear for the life of my loved ones, I can ask again: what is the real-actual situation, at this moment? Are they safe? Am I taking all the precautions needed to take care of myself and to take care of them? Can I do more? And if I cannot do more, if I am indeed taking all the necessary precautions, but for example, others are not, then it is no longer up to me. But how I act in the face of fear and anxiety, that is up to me, because I can only do what I can do, in this situation that is being presented to me. I cannot do more, I cannot do less, I can what I can, and I let go of the rest. I let go, and I open. I trust.

2nd FM

How do we connect with life at these moments? And how do we nurture it, what values are we still seeking in confinement, in our reduced space and social distancing? Personally, I consider myself one of the lucky people. I am lucky to have the family I have, because despite the fact that this confinement is difficult for everyone, there is still a lot of life. We can laugh, play and do homework and house chores together.

But I know that there are people who are not as lucky, people who have been alone for weeks, who miss their family. Other people must go out and expose themselves, daily, because their employers have determined so. How can we nurture our lives in such diverse situations?
Faced with the things we cannot avoid, can we maintain a relationship with what is valuable to us, even when conditions are not favorable? Without a doubt, we can continue nurturing our lives. Even in memories, there is still a relationship with that which is not present. Right next to us, the possibility of continuing to relate, giving ourselves time, and having closeness, is always open. Even if we are alone. We can find it in a phone call, in the time I give myself to do the things I like: reading, writing, watching a good movie. Or creating, with simple ingredients, a nice meal or dessert. And also, letting myself be touched by my own feelings. And if I am lucky enough to be with my partner or my children, I can take this time to really see my family and develop a closer, respectful and authentic relationship. Which brings us to the themes of the 3^rd FM.

3^rd FM

Am I present, really present, in these circumstances in which I find myself today? How do my own Person find its expression, and how do I make this moment I live now, something personal? And if I am with others, in reduced spaces, how am I doing with boundaries? Do I respect them, can I establish them, and are my own boundaries being respected? In order to do this, first, it is necessary to adjust our gaze. We need to take a wide enough distance to allow the air to pass between you and me, and only then I can see you in that which makes you unique. But it is necessary to replicate this exercise with ourselves too, to be able to really see myself, to appreciate my own self, realizing that unique and personal perspective that distinguishes me from others, that which makes me my-self.

Seeing the other in their needs, in their daily efforts, in their own personal-being , and seeing ourselves, allows us to connect with the beauty[2] that hides in the encounter of the personal, and it allows, although it may sound redundant, that something like the encounter can even arise. In these moments when the force of external conditions are imposed upon us, and our individual lives, it is necessary to create spaces of intimacy. And this is not a physical space (although of course it can help), it is a space that we can procure ourselves, intentionally and personally. For this, some self-distancing exercises that I consider especially useful are: writing, being able to laugh at oneself, open up and confiding in someone, or expressing ourselves through art or music, cooking, etc. Through these exercises, and by self-distancing, we can appreciate, weigh, measure, and treat others and ourselves with justice and respect, since we can see the other in what makes him unique, and we respect both of our boundaries. In this way we define and distinguish ourselves, thereby allowing the encounter to arise. Recognizing our own needs, what can we provide, and how to meet the needs of others, without losing our identity along the way.

[2] Regarding the latter, Längle states that “experiencing what has value in itself (…) can be experienced as good or beautiful and enriching.” (Längle, 2008, p.17).

In theory this may seem simpler than in practice. It is very easy to consider all this “on paper”, while in real life there are many people who live with their aggressors, or families in precarious situations where several people live in the same room, and time, health and money is lacking. And this part of reality is true, and cannot be ignored and overlooked. However, I would like to insist that we do not need to be “free-from” our circumstances to access our own Person, nor to develop our awareness and really be present. The Person is not born once we are “free-from” (this virus, our abusers, our economic situation, this government, this small space, etc.). Rather, it is our always a latent possibility to be present in a personal way. We always have our freedom-for (doing something, choosing our attitude, etc.), even in cases where we are not free-from. Which brings us to the central themes of the 4^th FM.

4^th FM

Why do I get up in the morning? Why do we keep doing homework with my kids? What is the meaning of continuing to maintain a routine? Or the cacerolazos [3] from our windows? And if we get sick, would all this matter? Although our projects are paused, they are not non-existent. Quite the contrary. Personally, I have friends and acquaintances taking online courses, learning to cook, wanting to exercise and take care of themselves more than they did before, people moving out of town once this is over, other people who are reconsidering their relationships, their role as father or mother, or acquiring a new perspective on their own work, or their political position. People who discover and develop new talents (such as the homemade bread posts that have gone viral in these times of quarantine).

[3] Cacerolazo is a form of social protest that consists on the banging of casseroles, pots and pans in order to make noise and express social discomfort.

The meaning then, becomes concrete, existential, and lived day by day. And from the contingency, there are still projects. Projects that do not stop at ideas, but rather translate into an action at which we arrived by taking a previous stand. As we saw in the previous point, regardless of the situation we are in, it is possible to choose in a personal manner, exercising each time, my own attitude to whatever is presented to me from the outside (Frankl, 2003). So, when I take care of myself, not only for myself, but also for others, I am acting because of a decision that is inserted in a larger context, where I encounter other people, and where I also see values that I want to continue developing and caring for in the future. The same when I choose to keep a study routine with my children, or when I make bread and I determine myself to keep trying different recipes. With this, I try to pass to my children the message that we still have responsibilities and projects. Their education will still be valuable and present, the same as the bread that I will keep on baking for our family table.

References

Frankl, V. E. (2003). El hombre en busca de sentido. Barcelona: Herder.

Längle, A. (2000). Las Motivaciones Fundamentales de la Existencia. Seminario Buenos Aires. Recopilación realizada por Laura Mariel Buschittari. Corregido y ampliado por Michèle Croquevielle en: https://www.icae.cl/wp-content/uploads/2019/07/Seminario-La%CC%88ngle-BsAs-LAS-MOTIVACIONES-FUNDAMENTALES-DE-LA-EXISTENCIA.pdf

Längle, A. (2008). Vivir con sentido: Aplicación práctica de la logoterapia. Buenos Aires: Lumen.

Constanza Iturriaga

Licenciada en Filosofía
Diplomado en Análisis Existencial